Para guías de envío, compra etiquetas térmicas directas: no necesitan cinta, el calor del cabezal oscurece un papel sensible y la guía sólo tiene que durar unos días. La transferencia térmica conviene cuando la etiqueta tiene que durar meses o años, o aguantar sol, calor y roce: códigos de barras de productos que se quedan en bodega, por ejemplo.
¿Qué diferencia hay entre térmica directa y transferencia térmica?
La forma de poner la tinta. En la térmica directa no hay tinta: el papel trae una capa que se pone negra con el calor. En la transferencia térmica el cabezal calienta una cinta (también llamada ribbon) y derrite su tinta sobre la etiqueta.
| Punto | Térmica directa | Transferencia térmica |
|---|---|---|
| Cómo imprime | El calor oscurece el papel | El calor pasa la tinta de una cinta a la etiqueta |
| Qué compras | Sólo el rollo de etiquetas | Rollo de etiquetas y rollo de cinta |
| Duración | Corta o media; se borra con calor, luz y roce | Larga; aguanta mejor el roce y la luz |
| Impresora | Más sencilla, sin cinta que cargar | Necesita mecanismo de cinta |
| Uso típico | Guías de envío, etiquetas de días o semanas | Productos en bodega, inventario, uso en exterior |
¿Cómo saber si tus etiquetas térmicas son directas?
Con la prueba de la uña: pasa la uña rápido y con fuerza sobre una etiqueta en blanco. Si queda una raya gris o negra, es térmica directa, porque el calor del roce la oscurece. Si no pasa nada, es para transferencia térmica y necesitas cinta para imprimir en ella. Hazla antes de cargar un rollo nuevo: te ahorra el susto de una guía que sale en blanco.
¿Cuál conviene para guías de envío?
La térmica directa. Una guía vive del día en que la imprimes al día en que llega, y en ese tiempo la térmica directa se lee perfecto si no la dejas al sol ni la cubres con cinta. Mercado Libre, por ejemplo, recomienda en su guía para vendedores usar una impresora térmica para que la etiqueta salga nítida y pide no tapar el código con cinta adhesiva. Con térmica directa no compras ni cambias cinta, y una guía cuesta sólo la etiqueta.
¿Y para códigos de barras de Full o FBA?
Depende de cuánto tiempo vaya a estar el producto guardado. Amazon pide en su ayuda que cada etiqueta de código de barras para su logística sea legible y escaneable durante 24 meses, impresa en negro sobre etiqueta blanca, no reflectante y con adhesivo removible. Amazon recomienda además escanear periódicamente tus códigos y cuidar el cabezal de la impresora.
Amazon no te obliga a un tipo de etiqueta, pero esos 24 meses son la pista: si tu producto rota rápido y la bodega no es caliente, la térmica directa puede bastar; si lo vas a guardar mucho tiempo o pasa por calor, la transferencia térmica es la apuesta segura.
Datos revisados en noviembre de 2026; las plataformas los cambian seguido.
¿Qué errores se cometen al comprar?
- Comprar cinta para una impresora de térmica directa. No tiene dónde ponerla: revisa la ficha antes.
- Cargar etiquetas de transferencia en una impresora sin cinta. La etiqueta sale en blanco.
- Usar térmica directa en una impresora de transferencia con cinta puesta. Imprime, pero gastas cinta sin necesidad.
- Dejar los rollos junto a una ventana. La térmica directa se puede manchar antes de usarla. Te contamos más en Por qué se borran las etiquetas térmicas y cómo evitarlo.
Si vas a etiquetar productos para bodega, revisa también Cómo etiquetar productos para Full y FBA.
En resumen
- Térmica directa: sin cinta, ideal para guías de envío.
- Transferencia térmica: con cinta, para etiquetas que duran meses o años.
- Haz la prueba de la uña para saber cuál tienes.
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